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16世纪，佛罗伦萨美妇凯瑟琳•德•梅蒂茜从意大利嫁到法国，就是这位亨利二世夫人，把香水变成了巴黎城中的时髦货。从此，香水成为人们对浪漫法国的记忆的一部分。可仅仅在香榭丽舍大街买几瓶Chanel5或是Dior，是不足以了解什么香水的。从16世纪起，欧洲人就知道，最好的香水在格拉斯———这个因香水工业和香水贸易而繁荣的法国南部城镇，担着一个“世界香水之都”的美名。
从格拉斯往南15公里，是游艇林立、沙滩细软的戛纳；往东30分钟车程，是有着国际机场、卵石海滩的尼斯。丘陵、树林、溪谷、河流……依山的格拉斯，纵使是炎炎夏天，依然胜过海滩度假地，所以过去波拿巴公主（拿破仑的姐姐）、维多利亚女王来这里，也不单是为了弄几瓶好香水，休身养性是另一个目的。
五月玫瑰：“格拉斯皇后”
也许因为香水的缘故，花已和格拉斯不能分开。格拉斯到处有花。“格拉斯”之花，一个花形的喷泉，位于格拉斯老城最高处，她神情优雅地卷曲着，老远就让你感到连喷出的水柱中都有香氛。
喷泉所在的亚尔广场，每天都有花市。而每年5月，是格拉斯的玫瑰节。之所以有这个节日，大概是因了Centifolia———“五月玫瑰”的缘故。这种被誉为“格拉斯皇后”的五月小花，是制作香水的专用玫瑰。它无比精妙的香氛，如武侠书中的秘笈，曾引发出最伟大的香水师们的灵感。每年8月，则是格拉斯的茉莉花节。花儿们与这里的芳香植物们一起，酿就了格拉斯在世界香水业中至高无上的地位。
香水工场里的洛可可画家
要了解香水，最好的方法是参观香水博物馆或香水工场。格拉斯可参观的香水工场有弗拉戈纳（Fragonard）、戛里玛（Galimard）和莫利纳尔（Molinard），其中弗拉戈纳规模最大。
弗朗索瓦•弗拉戈纳是格拉斯的一位香水皮革手套制作商，而这个家族最出名的大概是老弗朗索瓦的儿子让•翁诺赫•弗拉戈纳（JeanHonorFragonard）———18世纪最受法国上流社会宠爱的画家。在弗拉戈纳村博物馆(Villa－MuseeFragonard)中，至今珍藏着他为路易十五的情妇巴利伯爵夫人所绘的4幅《恋爱过程》（“约会”、“追求”、“情书”、“成为爱人”）的复制品，洛可可时期奢华甜美的风格一览无余。
另一家莫利纳尔香水工场的展厅里摆放着各式各样的五彩玻璃瓶；而在戛里玛的香水工作室，游人可以在香水师的指导下自己调配香水，能不能调制成功？看你的了。
香水的制作
在香水博物馆，你还能看到香水的古老生产过程：妇女们穿着当地的传统服装，在日出前的玫瑰田里采摘花朵；隆隆的机器轰鸣声中，工人们摇晃着各种瓶子，用各式大大小小、奇形怪状的煮锅、滚筒、蒸馏锅来压榨、提炼、萃取香油。要知道，1吨的茉莉花只能得到1升的精华，而1公顷田里的薰衣草也只能榨出15磅的香油。
不管是用古老的还是现代的方法，精华油产生后还需要香水师的精心调配。被称为“鼻子”的香水师们在各种精华油之中嗅闻、挑选、测试，由于嗅觉在闻过三四种以上的香味之后就会迟钝，所以需要隔上几小时甚至几天的时间才能再次测试。香水师们花上几个月甚至几年的时间体验数百种香味，然后试验出一个配方。而所有这些过程，只为最终在那个美丽女子的耳垂后留下一丁点的迷人芬芳……
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